O Flamengo teve seu primeiro desafio diante do Cruz Azul, na tarde desta quarta-feira (10), no Estádio Ahmad bin Ali, em Doha, no Catar, e venceu por 1 a 0, em jogo válido pelo Desafio das Américas, equivalente à primeira fase da Copa Intercontinental da FIFA. Os gols foram marcados por Arrascaeta, duas vezes, e Sánchez marcou para “Los Cementeros”.

Além da classificação para a semifinal, o Flamengo emplihou mais uma taça, a de campeão do Desafio das Américas, se habilitando para a Challenger Cup, contra o Pyramids, do Egito. A partida acontece neste sábado, às 13h, horário de Manaus, no mesmo estádio.

O jogo

Amplamente nervosos, Flamengo e Cruz Azul iniciaram a partida expondo uma desconcentração que se refletia em erros de lances mais comuns, em especial na saída de bola. Visivelmente desgastado da viagem, o time mexicano procurava ter mais posse de bola em sua área, de modo a tranquilizar as ações que viriam no decorrer do jogo, mas se esbarrava na parede rubro-negra, que buscava pressionar a saída de bola.

Num dos erros, aos 15 minutos, saiu o primeiro gol da partida. Piovi tentava uma fatiada na bola em direção ao goleiro Gudiño, mas parou nos pés de Arrascaeta, que só teve o trabalho de tirar do goleiro e abrir o placar para o Mengão.

O gol despertou no time mexicano uma maior necessidade de organização tático-defensiva e, com isso, acabou apresentando mais propositura nos lances agudos. Tanto que, aos 19 minutos, Rotondi tratou de dar o seu primeiro cartão de visitas ao goleiro Rossi, com uma finalização que passou rente à trave.

Bruno Henrique respondeu no minuto seguinte, após Arrascaeta ser derrubado na entrada da área e, vendo o árbitro dar a vantagem, fez o passe para que a bola chegasse a seus pés, mas fora bloqueado a tempo pela zaga “cementera”.

Os minutos finais da etapa inicial foram de puro apagão da defesa do Flamengo, principalmente aos 42 minutos, em jogada pela esquerda, Rotondi fez o cruzamento para a cabeça de Gabriel Fernández, que voltava de impedimento antes de marcar o gol, claramente anulado. E, em seguida, aos 43, a zaga do Flamengo teve dificuldades para rifar a bola, roubada por Rotondi, que depois viu Carrascal cortar mal a bola e, nos pés de Carlos Sánchez, um petardo no ângulo de Rossi empatar a partida.

No segundo tempo, o equilíbrio parecia dar o tom da partida, principalmente com a entrada do equatoriano Gonzalo Plata no lugar de Samu Lino, fazendo o Flamengo ganhar mais praticidade ao setor.

Mas foi a entrada de Everton Cebolinha que consolidou o amplo domínio do Mais Querido, aos 24 minutos. O craque recebeu a bola na esquerda e serviu Arrascaeta, que entrou na área com liberdade e tentou fazer o passe para Bruno Henrique, mas a zaga cortou e, nos seus pés, tocou na saída de Gudiño. A zaga tentou fazer o corte com a bola já dentro do gol, validado pela tecnologia presente na mesma.

Pouco tempo depois, o Flamengo teve uma chance incrível, com um cruzamento vindo para a direção de Léo Ortiz que desviou mas Piovi, desta vez, conseguiu salvar em cima da linha.

Panorama e premiações

Com a classificação, o Flamengo arrecadou mais uma boa quantia em dinheiro pela classificação para a Challenger Cup, diante do Pyramids. Pela participação, o clube já havia garantido US$ 1 milhão de dólares (R$ 5.456.000,00). Agora, pela classificação, são mais US$ 2 milhões (R$ 10.912.800,00).

O campeão receberá a quantia de US$ 5 milhões, o equivalente a R$ 27 mi, podendo, inclusive, terminar o ano com o melhor faturamento do torneio.