⁠Homens mascarados expulsaram famílias de suas casas em Belfast e ⁠incendiaram vários veículos durante uma onda de violência contra imigrantes na noite de terça-feira, ‌que se seguiu a um ataque com faca pelo qual um sudanês compareceu ao tribunal acusado de tentativa de homicídio.

Centenas de manifestantes, muitos com o rosto coberto, atacaram a polícia ‌e incendiaram veículos em vários locais da Irlanda do Norte depois que um vídeo do ataque, no qual a vítima perdeu um olho, se tornou viral.

Líderes políticos afirmaram que a violência tinha como alvo as minorias étnicas.

“É claro que as pessoas foram alvo ontem à noite por causa de sua origem e eu não vou tolerar isso”, disse o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, ⁠em ‌um comunicado. “Os responsáveis sentirão todo o peso da lei.”

O suspeito do ataque no norte de ⁠Belfast, um cidadão sudanês de 30 anos chamado Hadi Alodid, compareceu ao tribunal na quarta-feira, onde teve sua prisão preventiva confirmada. A vítima, na casa dos 40 anos, sofreu ferimentos graves no rosto e nas costas, segundo o tribunal.

Vídeos do ataque circularam online durante todo o dia de terça-feira, gerando apelos a protestos violentos nas redes sociais.

A polícia ​teve que ajudar uma família a escapar de uma casa em chamas. Vários carros e um ônibus foram incendiados e reduzidos a escombros. Políticos locais e um pastor ​afirmaram que muitos dos alvos eram negros.

“Não pode haver desculpa nem justificativa para esses ataques”, disse a primeira-ministra da Irlanda do Norte, Michelle O’Neill. “Grupos de homens mascarados queimando famílias em suas próprias casas não passam de uma covardia repugnante.”

Elon Musk apoia protestos

O ataque, que atualmente não está sendo tratado como terrorismo, ocorre em um momento de tensões intensificadas no Reino Unido ‌após o assassinato de um estudante que foi algemado pela ​polícia enquanto agonizava com ferimentos de facadas, depois que seu assassino, um homem sikh, alegou falsamente que se tratava de um ataque racista.

Isso também se segue a repetidos protestos sobre imigração, com partidos populistas afirmando que a ⁠política de asilo do Reino Unido ​permitiu a entrada de homens ​perigosos.

O bilionário da tecnologia Elon Musk repostou muitas mensagens denunciando a situação no Reino Unido. Em resposta a uma ⁠postagem do ativista anti-imigração Tommy Robinson sobre o incidente ​no norte de Belfast, na qual ele convocava protestos após “mais um ataque invasor contra nosso povo”, Musk disse: “Somente protestando REPETIDAMENTE e EM VOZ ALTA é que haverá alguma mudança!!”

Protestos menores foram registrados em outras ​partes do Reino Unido na noite de terça-feira, incluindo em Londres, onde manifestantes bloquearam brevemente a Praça do Parlamento, e nas duas maiores cidades da Escócia, ​Glasgow e Edimburgo.

A agitação na ⁠Irlanda do Norte é o mais recente surto de violência no Reino Unido em resposta a um crime, muitas vezes ⁠atribuído a um imigrante, o que levou alguns ativistas proeminentes anti-islâmicos e anti-imigrantes a convocarem as pessoas a “irem às ruas”.

O pastor de Belfast Jack McKee disse à BBC que alguns membros de sua igreja, que moravam lá há 20 anos, estavam “sendo expulsos apenas por serem negros”.