Enfim, a Copa começou oficialmente nesta quinta-feira (11), com festa no histórico Estádio Azteca, na Cidade do México, e duas partidas movimentadas pelo Grupo A. Em campo, os anfitriões mexicanos confirmaram o favoritismo ao derrotar a África do Sul por 2 a 0, enquanto a Coreia do Sul venceu a Tchéquia por 2 a 1, de virada, no Estádio Akron, em Guadalajara.
A abertura do Mundial contou com apresentações culturais ligadas à história e à identidade mexicana, além de performances musicais e efeitos visuais que celebraram a união entre os três países-sede da competição: México, Estados Unidos e Canadá. O Estádio Azteca recebeu mais de 80 mil torcedores em uma atmosfera de festa antes do pontapé inicial do torneio.
Dentro de campo, o México começou pressionando e abriu o placar logo aos 9 minutos do 1º tempo, com Julián Quiñones, aproveitando falha defensiva sul-africana. A seleção da casa manteve o controle da partida e ampliou na etapa final com Raúl Jiménez, de cabeça, aos 27 minutos da etapa final, para explodir a torcida mexicana.
A partida de abertura também ficou marcada pelo alto número de cartões vermelhos. A África do Sul terminou com nove jogadores após duas expulsões, enquanto o México também perdeu um atleta nos minutos finais. O resultado encerrou um jejum histórico dos mexicanos, que não venciam um jogo inaugural de Copa do Mundo havia décadas.
No segundo compromisso do Grupo A, disputado no Estádio Akron, em Guadalajara, os gols saíram todos no segundo tempo. A Coreia do Sul saiu atrás no marcador diante da Tchéquia, mas reagiu para conquistar a virada por 2 a 1. Os sul-coreanos tiveram maior volume ofensivo e aproveitaram o apoio da torcida local, que adotou a equipe asiática durante o confronto.
A Tchéquia abriu o placar com Krejči, aos 22 minutos do 1º tempo, mas a Coreia do Sul cresceu no jogo após o primeiro gol. Com boa movimentação ofensiva e participação decisiva de Hwang In-Beom e Oh Hyeon-Gyu, os asiáticos conseguiram a virada e dividiram a liderança do grupo com o México ao fim da primeira rodada.
Com os resultados, México e Coreia do Sul somam três pontos no Grupo A e largam em vantagem na disputa por vaga na próxima fase da Copa do Mundo FIFA 2026™.
